Sei pazzo: quale partita di basket dell'Ohio State è la più grande "e se"?

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La tua dose (quasi) quotidiana di bonarie battute dell'Ohio State.

Da adesso fino all'inizio del campo precampionato in agosto, Land-Grant Holy Land scriverà articoli su un tema diverso ogni settimana. Questa settimana è tutta incentrata sulla domanda "E se?". Puoi recuperare tuttoContenuti della settimana a tema quie tutti i nostri "Cosa succede se?" articoli qui.

Come appassionato di sport, ci sono sempre momenti in cui ti ritrovi a chiederti, anni dopo, "e se?". E se un'opera teatrale fosse andata diversamente? Cosa succederebbe se un rigore fosse stato fischiato o meno? Cosa succederebbe se una recluta decidesse di impegnarsi nello stato dell'Ohio o decidesse di trasferirsi nella scuola? Cosa succederebbe se venisse assunto un determinato coach? È pazzesco come una giocata o una chiamata possano cambiare il modo in cui si svolge una stagione e persino il modo in cui influisce su un programma per gli anni successivi.

Durante "E se?" settimana, verrà prestata molta attenzione al programma calcistico dell'Ohio State, e giustamente dato che ci sono molti eventi di anni fa su cui i fan si soffermano ancora. Oggi ci concentreremo sul programma di basket maschile. Anche se la squadra di basket Buckeye non ha raggiunto le aspettative per diversi anni, per quasi un decennio è stata considerata uno dei migliori programmi di basket universitari del paese.

Quello che vogliamo sapere è quale partita di basket maschile dell'Ohio State rappresenta per te il più grande "what if"? Qual è il gioco che ti è rimasto impresso ancora oggi e pensi che avrebbe potuto fare un'enorme differenza nel programma se il risultato fosse andato diversamente? Con così tante corse profonde nel torneo sotto Thad Matta che non si sono mai concluse con i Buckeyes che tagliavano le reti, non dovrebbe essere troppo difficile inventare una partita che si sia conclusa con Ohio State che ha perso un'occasione d'oro.

L'Ohio State è entrato nella stagione 2012-2013 dopo una corsa alle Final Four dove ha ottenuto un vantaggio contro il Kansas nella semifinale nazionale. Chissà se Jared Sullinger, William Buford e i Buckeyes sarebbero stati in grado di sconfiggere Anthony Davis e Kentucky nella partita per il titolo, ma a giudicare da come i Wildcats hanno gestito i Jayhawks, sarebbe stato difficile per l'Ohio State vincere. Anche se Sullinger si è dichiarato per il Draft NBA e Buford si è laureato, i Buckeyes sono comunque entrati nella stagione 2012-2013 al quarto posto nel paese.

Durante la stagione regolare, l'Ohio State ha registrato un record di 23-7, con tutte e sette le sconfitte arrivate alle squadre classificate. I Buckeyes hanno avuto un periodo difficile a febbraio, quando hanno perso tre partite su quattro, ma hanno messo insieme le cose verso la fine dell'anno, vincendo le ultime cinque partite della stagione regolare. La squadra di Thad Matta ha continuato a giocare forte nel Big Ten Tournament, battendo il Wisconsin 50–43 nella partita di campionato. Dopo la fine della stagione, i Buckeyes sono stati piazzati come le due teste di serie in Occidente nel torneo NCAA.

Dopo una facile vittoria contro Iona nella prima partita del torneo a Dayton, Aaron Craft ha segnato una tripla con mezzo secondo rimasto per dare all'Ohio State una vittoria per 78-75 sull'Iowa State. Dirigendosi verso gli Sweet Sixteen, la regione occidentale era un disastro, con le altre tre squadre ancora vive classificate al sesto posto o più. A Los Angeles, i Buckeyes vinsero nuovamente con un tiro da tre punti, battendo l'Arizona 73-70 dopo che LaQuinton Ross segnò una tripla a due secondi dalla fine, dando vita ad una battaglia Elite Eight con Wichita State.

Dato che gli Shockers erano nove teste di serie, sembrava un dato di fatto che l'Ohio State si sarebbe diretto alle Final Four per la seconda stagione consecutiva. Sfortunatamente, i perdenti hanno messo i Buckeyes in una buca dalla quale non sono riusciti a uscire, guadagnandosi la seconda apparizione nelle Final Four nella storia della scuola con una vittoria per 70-66. Se l'Ohio State fosse stato in grado di battere Wichita State, sarebbero stati raggiunti nelle Final Four da Louisville, Syracuse e Michigan. Louisville è stata l'unica testa di serie ad arrivare alle Final Four, poiché Syracuse e Michigan erano entrambe a quattro teste di serie.

L'Ohio State sarebbe stato sicuramente messo alla prova nella semifinale nazionale da Louisville, ma non è che i Cardinals fossero una squadra imbattibile. Wichita State ha affrontato Louisville nella battaglia delle Final Four, quindi non è impensabile che Deshaun Thomas e i Buckeyes abbiano potuto trovare un modo per battere la squadra di Rick Pitino. Se l'Ohio State avesse battuto Louisville, avrebbe affrontato Michigan e Trey Burke nella partita per il titolo. I Buckeyes hanno battuto il Michigan di tre a Columbus, e i Wolverines hanno ricambiato il favore ad Ann Arbor, battendo Ohio State 76-74 ai tempi supplementari.