Il sesto giorno del processo per l'omicidio di Crites si conclude con la testimonianza della moglie dell'imputato

Debbie Ford testimonia l'8 giugno 2023 nel processo di Helena in cui suo marito, Leon, è accusato della morte di Mike Crites.

La sesta giornata del processo per l'omicidio del dodicenne John Michael "Mike" Crites è continuata giovedì con le testimonianze su altri possibili sospettati, i tempi dei test di guida e Debbie Ford, la moglie di Leon Ford, che ha preso la parola.

Leon Ford è stato accusato di omicidio deliberato e reato di manomissione delle prove nell'omicidio di Crites nel 2011. Molti dei vicini di Turk Road, tra cui Ford e Crites, hanno disputato per anni l'accesso stradale alla zona.

Il caporale dello sceriffo della contea di Lewis e Clark. Andrew Blythe è stato assegnato all'uccisione di Crites nel 2016.

Durante la sua indagine, Blythe ha scoperto che, secondo i registri di Platt Electric, Chugach ha acquistato fascette per cavi HellermannTyton da 32 pollici e i registri di Chugach mostrano che Ford ha rimosso 24 di queste fascette per cavi nel febbraio 2011. Questi erano il tipo di fascette trovate con i resti di Crites. . Blythe ha notato che solo una fascetta è stata trovata completamente intatta e non tagliata con i resti.

Blythe ha ottenuto un elenco di armi da fuoco di Crites documentate all'inizio degli anni 2000 durante un'indagine su Fish and Game e lo ha confrontato con un elenco di armi da fuoco di Connie Crites, la sorella di Crites, che ha recuperato dalla sua residenza dopo la sua scomparsa. Blythe scoprì che mancava un'arma da fuoco, un revolver 44 Magnum Super Blackhawk.

"Sulla base delle informazioni che avevamo ricevuto e della passata esperienza delle forze dell'ordine con il signor Crites, sapevamo che portava una 44 Magnum", ha detto Blythe.

Blythe fece analizzare anche il computer di Crites, ma lì non fu trovata alcuna prova. Una cassetta e un microfono sono stati trovati nella residenza di Crites su una roulotte con il pulsante di riproduzione e registrazione premuto, ma sul nastro non c'era nulla.

Blythe ha parlato degli altri sospettati nelle indagini, uno dei quali era il vicino John Mehan.

Mehan è stato arrestato il 6 luglio 2012 e accusato di reato di manomissione di prove dopo essere stato accusato di aver violato la proprietà di un vicino, i Floras, e di aver rimosso le loro videocamere che all'epoca venivano utilizzate nelle indagini sui Crites. Ha dichiarato di non contestare l'accusa nell'ottobre 2013.

Durante una telefonata mentre era in carcere, Blythe ha notato che Mehan aveva chiesto informazioni su un'arma da fuoco, in particolare una 44. Blythe ha ottenuto un mandato di perquisizione per la proprietà di Mehan perché stavano cercando la 44 scomparsa di Crites, i vestiti di Crites e il cellulare di Crites.

Gloria Flora ha detto a Blythe in un'intervista nel 2016 che ricordava di aver visto un grande mucchio di bruciature nella proprietà di Mehan nel 2012.

"Pensava che fosse strano che qualcuno stesse bruciando a luglio in una zona ricca di boschi nel Montana, dato il pericolo di incendio", ha detto Blythe.

È stato perquisito il mucchio di bruciature e sono stati trovati un'etichetta di avvertimento, un possibile bottone di metallo e un possibile pezzo di proiettile.

"Non credo che ci siano prove a sostegno del fatto che il signor Mehan dovrebbe essere accusato", ha detto Blythe.

Un nastro di deposizione del 15 maggio 2023 è stato riprodotto alla corte di Scott Howard, che era lo sceriffo nella contea di Powell quando il secondo sito dei resti di Crites fu scoperto il 25 settembre 2012, sul lato della contea di Powell del MacDonald Pass. . Da allora è in pensione, ma Lewis e lo sceriffo della contea di Clark Leo Dutton gli hanno chiesto di tornare sul caso.

Howard ha condotto due test di guida nel maggio 2021 dai 12 punti di interesse del caso.

Il primo test di guida è iniziato al Bob's Valley Market nell'Helena Valley, al Lincoln RV Park, al Silver City Saloon, alla residenza di Dennis Shaw su Turk Road, alla residenza di Mehan su Turk Road, alla telecamera da caccia su Turk Road e a Residenza dei Crites dalla telecamera di gioco. Il viaggio è durato 26 minuti e 18 secondi in totale. Non è salito alle residenze, solo ai loro vialetti.

Il secondo test di guida è stato dalla telecamera da caccia di Turk Road a Three Mile Road, a Birdseye Road/Williamson Street, al semaforo sulla US Highway 12, al sito di recupero uno sul lato della contea di Lewis e Clark di MacDonald Pass, al sito di recupero due sul lato della contea di Powell del MacDonald Pass e di nuovo alla luce sulla US Highway 12. Howard ha aggiunto 15 minuti per ciascun sito di recupero. Tutto ciò ha richiesto 1 ora, 21 minuti e 52 secondi.